“나는 원래 말수가 적어서 사람 만나는 게 힘들어요.”
“내성적인 성격이라 네트워킹은 체질에 안 맞아요.”
이런 말을 한 번쯤 해본 적 있을 겁니다.
사람을 만나는 일이 어렵게 느껴질 때 우리는 흔히 성격 탓을 하곤 하죠.
하지만 정말 그게 전부일까요?
사실 많은 경우 네트워킹이 어려운 이유는 성격 때문이 아니라 전략이 없기 때문입니다.
관계를 잘 쌓는 사람은 단순히 외향적이어서가 아니라 자신에게 맞는 방식으로 관계를 설계해왔던 사람들입니다.
성격을 바꾸는 것은 어렵지만 관계를 다루는 방법은 충분히 바꿀 수 있습니다.
1. 말주변보다 중요한 건 관계에 접근하는 방식이다
사람들은 종종 말을 잘해야 관계를 잘 맺을 수 있다고 생각합니다.
물론 유쾌하고 말솜씨 좋은 사람이 분위기를 주도하는 경우도 있지만 정작 오래 기억에 남는 사람은 진심 있게 들어주고 공감해주는 사람입니다. 말이 많다고 해서 꼭 인상이 깊은 것은 아닙니다.
오히려 조용한 사람이 던진 한 마디 상대의 감정을 읽고 건넨 진심 어린 리액션이 더 깊은 연결을 만들어줍니다.
그래서 말을 잘하지 않아도 괜찮습니다.
중요한 건 상대방의 이야기를 경청하고 그 안에서 의미를 찾아 반응하는 능력입니다.
예를 들어 누군가가 “요즘 일이 많아 피곤해요”라고 말했을 때,
유창한 농담보다는 “요즘 많이 바쁘시죠. 잠깐이라도 쉬는 시간 있으셨어요?” 같은 짧은 공감 한마디가 더 진심으로 다가옵니다.
이런 방식은 누구나 연습할 수 있고 성향에 관계없이 실천 가능합니다.
2. 관계는 운이 아니라 구조에서 시작된다
우리는 흔히 좋은 인맥은 운처럼 찾아온다고 생각하지만 실제로는 반복적으로 마주치는 환경과 의도적인 설계 속에서 관계가 생겨납니다. 단발성 모임보다 정기적인 커뮤니티나 모임 혹은 자주 오가는 공간에서 훨씬 자연스럽게 관계가 만들어지죠.
심리학에서는 단순 노출 효과라는 개념이 있습니다. 자주 마주치기만 해도 상대에 대한 호감이 높아진다는 이 원리는
관계를 만드는 데 있어서 강력한 기반이 됩니다.
그러니 낯선 사람에게 갑자기 말을 걸어야 한다는 압박보다 나와 관심사가 맞는 사람들과 반복적으로 접촉할 수 있는 구조에 나를 노출하는 것이 훨씬 효과적입니다.
예를 들어 책을 좋아한다면 독서 모임 글쓰기를 좋아한다면 작가 모임 운동을 좋아한다면 요가 클래스처럼
공통된 관심사 기반의 공간에 꾸준히 참여하는 것만으로도 관계는 만들어집니다.
그리고 이 안에서 편하게 대화할 수 있는 타이밍은 자연스럽게 찾아옵니다.
3. 네트워킹은 말을 많이 하는 게 아니라 인상을 남기는 것이다
많은 사람들은 네트워킹을 수다라고 오해하지만 실제로는 짧은 순간에 자신을 기억하게 만드는 방식에 가깝습니다.
말주변이 없어도 괜찮습니다.
중요한 건 진심 있는 한 문장을 남기는 겁니다.
“그 이야기 인상 깊었어요.”
“아까 말한 내용 생각해보니 저도 비슷한 경험이 있어요.”
이런 짧은 피드백 한 줄이 훨씬 강한 인상을 남깁니다.
그 한마디가 대화를 연결하고 다음 만남의 실마리가 되기도 합니다.
더불어 많은 대화를 하기보다 상대에게 ‘나는 당신에게 관심이 있어요’라는 신호를 꾸준히 보내는 것이 중요합니다.
말을 많이 하지 않아도 상대방의 이야기를 잘 듣고 미소 지으며 고개를 끄덕이는 것만으로도 신뢰는 쌓입니다.
이렇게 쌓인 신뢰는 말보다 훨씬 오래 기억됩니다.
4. 넓히기보다 다져야 오래 간다
우리는 흔히 네트워킹을 확장이라고 생각합니다.
더 많은 사람을 만나고 더 많은 인맥을 쌓아야 한다고 느끼죠.
하지만 정작 중요한 건 그중 몇 명과 얼마나 깊은 관계를 만들 수 있느냐입니다.
한 번 만나고 끝나는 인연보다 한두 명이라도 꾸준히 안부를 주고받고 관심사를 공유하며 서로 도움을 주고받을 수 있는 관계가 더 오래 갑니다.
즉, 인맥은 ‘양’이 아니라 ‘질’의 문제입니다.
만약 첫 만남에서 좋은 대화를 나눴다면 며칠 뒤 간단한 메시지를 보내보세요.
“그때 이야기한 책, 저도 찾아봤어요.”
“요즘 프로젝트는 잘 되고 계세요?”
이런 짧은 후속 메시지가 바로 다지는 네트워킹입니다.
이것이 반복될수록 신뢰는 커지고 관계는 자연스럽게 깊어집니다.
글을 마무리하며... 성격은 바꾸지 않아도 전략은 바꿀 수 있다
사람들과 관계를 잘 맺는 사람은 성격이 특별한 게 아니라 전략이 다를 뿐입니다.
그들은 자신이 편하게 다가갈 수 있는 구조를 만들고 자신의 리듬에 맞는 방식으로 관심을 표현하며 관계를 설계합니다.
그래서 성격은 그대로 두고 접근법만 바꿔보면 충분히 네트워킹을 잘할 수 있습니다.
말을 많이 하지 않아도 나를 기억하게 만들 수 있고 적극적으로 나서지 않아도 깊은 관계를 만들 수 있습니다.
핵심은 나에게 맞는 방식으로 반복 가능하고 편안한 전략을 짜는 것입니다.
이제부터는 성격 탓 대신 전략을 고민해보세요.
말수 적은 당신도 낯을 가리는 당신도 진심을 담고 연결할 준비만 되어 있다면
누구보다 안정적이고 오래가는 네트워크를 만들 수 있습니다.